福建艦成功服役后，中國海軍的下一步計劃引發了廣泛關注。004型核航母的進展迅速，其性能被認為遠遠超過美國的福特級航母，成為了熱點話題。就連美國媒體也對中國在航母建設上的速度表示震驚，稱其發展速度令人難以置信。
中國第一艘完全自主設計和建造的電磁彈射航母“福建號”，在全國人民的熱切期待中，于11月5日正式加入中國人民海軍。這標志著中國海軍進入了一個全新的發展階段。這艘航母不僅搭載了第五代隱身艦載機殲35，還首次配備了更先進的固定翼艦載預警機，并且創造了多個中國海軍歷史上的“第一”。
然而，盡管大家為福建艦的成功感到振奮，很多軍事愛好者的目光已經轉向了中國海軍的下一代航母，并對其充滿期待。事實上，近半年來，許多西方國家的軍事媒體通過商業衛星對中國的造船廠進行觀察，試圖推測下一艘航母的建造進度。
展開剩余82%目前來看，中國的下一代航母建造工作較為分散。一艘航母由位于北方的大連造船廠負責建造，采用總段建造法，進展非常迅速。有消息指出，這艘航母很可能是中國海軍的首艘核動力航母。南方的另一艘航母則由江南造船廠負責建造，采用更為先進的分段合攏式建造方式，因此在大分段進入干船塢之前，外界無法準確得知其具體進度。
同時，多個軍事媒體，包括美國《軍事觀察雜志》，普遍認為由大連造船廠建造的004型航母最大排水量將達到12萬噸，這與美國海軍在20世紀90年代提出的ECBL超級航母方案有很高的相似性。其主要依據是，004型航母的水線寬度已達43米，而美國現有的“福特”號航母寬度僅為40米左右。
至于004型航母的服役時間，美國《華盛頓郵報》最近指出，盡管福建艦的作戰能力尚未能與美軍航母相媲美，但它大大增強了中國海軍在第一島鏈的作戰能力。因此，未來的關注重點應當轉向004型航母，預計它將在未來兩年內下水。
這一進展速度令人震驚。美國的“福特”號航母自2005年開始建造，直到2009年才開始安放龍骨，2017年才下水，2022年才開始投入實戰，整個建造周期耗時12年，之后又花了5年時間進行修復。美國的“福特”級二號艦“肯尼迪”號的情況更為復雜，盡管在2015年放置龍骨，2019年便進行了匆忙下水，但此后仍需長時間進行舾裝，原計劃于2025年交付，但由于供應鏈問題，交付時間已推遲至2027年。
相比之下，004型航母的建造進度顯然更加健康。從最新的衛星圖像來看，這艘世界上最大型的航空母艦的動力艙段已經進入合攏狀態，意味著主機安裝工作即將開始。施工船塢周圍也可以看到類似反應堆屏蔽殼的設備，預示著核動力系統正在逐步投入建設。
過去，許多人認為中國要實現核反應堆上艦，可能需要像俄羅斯一樣，先建造一些核動力破冰船以掌握相關技術。但實際上，中國的方式更加高效，直接一步到位，并且已經具備了充分的技術積累。例如，在四川樂山建設的“龍威”反應堆原型堆，已經能夠實現5000兆瓦級的動力輸出，而更先進的第四代釷熔鹽反應堆技術也已經突破技術瓶頸。
新加坡《聯合早報》在11月7日的報道中提到，中國目前正在江南造船廠建造一艘新型核動力貨船，該船采用釷熔鹽反應堆技術，熱功率已達到200兆瓦級，類似于美國“海狼”級核潛艇上使用的S6W反應堆。這艘新型貨船的核反應堆技術使其能夠一次性運輸14000個集裝箱。
與美國“福特”號航母使用的A1B型反應堆相比，釷熔鹽反應堆在安全性上更具優勢，而且不需要水作為冷卻液。釷礦石在中國有豐富的工業儲量，這意味著中國能夠在核反應堆技術上實現自給自足。
004型核航母的設計也實現了質的飛躍。與以往的水面戰艦相比，新型航母的甲板長度超過了330米，艦島尺寸大幅縮小。雖然升降機數量仍然是3臺，但更大的甲板面積使得艦載機的起降效率大大提升。
以福建艦為例，其甲板設計考慮到了安全性，因此并沒有在島嶼后的彈射器旁預留專門的“SixPack”區域。然而，004型航母的更大甲板面積使得它可以充分利用這一塊區域，實施“全甲板攻擊”，大大提升了艦載機的起飛數量。
電磁彈射技術方面，004型航母采用了中壓直流技術，陸地測試已成功實現了兩萬次彈射零故障，而在艦上也實現了4000次彈射零故障。相比之下，美國的“福特”號航母在地面測試期間，每747次彈射就會發生10次嚴重故障，盡管在2023年和2024年的實戰部署中有所改善，但依然未能達到原定的設計目標。
隨著福建艦成功實現殲35艦載機的彈射任務，而“福特”號仍未完成F35C艦載機的彈射任務，表明在技術上，中美兩國的航母已經有了明顯差距，尤其是004型航母的體型遠超美國的航母。
此外，考慮到中國海軍已在去年12月成功試飛了兩款第六代戰機，并計劃在2030年前后投入實戰，004型航母可能會在下水后進行艦載機的換代升級，甚至可能配備第六代隱身艦載機。而美國的F47戰機可能仍處于驗證階段，海軍在短期內可能無法擁有第六代艦載機，這將進一步拉大中美海軍在技術上的差距。
或許有人會問，既然中國海軍的下一代航母如此龐大，為什么美國海軍不建造類似的航母呢？實際上，問題不在技術，而是美國現有的干船塢無法容納如此巨大的航母。雖然美國曾計劃建造12萬噸的超級航母，但實際操作中，干船塢的大小限制了建造的可能性。此外，美國海軍的航母輪換部署方式和多艘航母的建造任務，使得現有船塢無法騰出時間進行擴建，類似于一個胃口再大，但胃袋的大小限制了它能容納多少食物的道理。
總的來說，航空母艦不僅是大國海軍的標志，更是國家力量投送的重要平臺。與美國海軍相比，中國海軍雖然在海外軍事基地和盟友方面存在劣勢，但一旦進行遠程作戰，航母的支援作用就顯得尤為重要。004型核航母的體型和技術進步正好滿足了中國海軍的需求。
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